Организация систем водо- и теплоснабжения, а также подачи газа не обходится без использования шаровых кранов. Запорная арматура подобного типа применяется и в других отраслях промышленности и бытового хозяйства.

Существует достаточно большое количество модификаций шаровых кранов, характеристики которых соответствуют области использования. Кран предназначен для ограничения хода рабочего потока либо его полного отключения, то есть является запорной арматурой. Установка кранов позволяет снизить риски возникновения внештатных ситуаций.

Каждый кран состоит из двух полусфер, выполненных методом штамповки либо сварки. Запирающий элемент выполнен в виде шара. Оператор, поворачивая внешнюю рукоятку, может изменять диаметр проходного отверстия, перекрывая движение рабочего потока. Проходимость и габариты запорной арматуры отличаются. Краны, у которых размер прохода и подсоединенного трубопровода совпадает, называются полнопроходными.

Конструкция подвижного элемента крана может быть двух типов. В одной модификации арматуры шар является подвижным, а во второй закрепляется на опоре. Тип конструкции зависит от характеристик рабочего потока. Подключение шарового крана к трубопроводу также может выполняться несколькими способами: при помощи муфт, фланцев либо на сварку.

Для промышленного использования наиболее востребован приварной способ, так как к надежности соединения предъявляются высокие требования, а габариты трубопроводов достаточно большие. Для изготовления арматуры могут использоваться цветные металлы (бронза, латунь), а также чугун и сталь. Шары из чугуна и стали применяются чаще всего, так как эти материалы более стойкие к воздействию высоких температур и сложных условий.

При необходимости эксплуатации арматуры в очень сложных условиях заказ кранов выполняется в индивидуальном порядке. При этом стальная арматура тестируется на соответствие требованиям прочности и герметичности. Для арматуры из чугуна испытания проводят на соответствие требованиям устойчивости к воздействию агрессивных сред, а поверхность обрабатывают антикоррозийными составами.

Для использования в системах водообеспечения допускается применение арматуры из латуни. Краны такого типа используются при рабочем давлении не более 1,6 МПа, а температура жидкости не должна превышать 150 °C. При работе в системах с высоким давлением и температурой применяется латунь более прочных марок.

Шаровые краны, выполненные из различных материалов, имеют множество преимуществ. Их просто устанавливать и удобно использовать в повседневной деятельности. На всем сроке эксплуатации, как правило, не требуется профилактика и обслуживание. Управление краном простое: при необходимости рукоятку можно повернуть на 180 градусов.